De las calles al Hotel Cecil. Ahora necesitan ayuda, dicen sus defensores

Buenos días y bienvenidos al boletín Essential California. Es lunes 28 de agosto.

Cuando el histórico Hotel Cecil en el centro de Los Ángeles abrió 600 habitaciones para personas sin vivienda, sus promotores privados y el público tenían grandes esperanzas sobre lo que podía hacer.

Pero alrededor de abril, la reportera de Los Angeles Times, Jaimie Ding, comenzó a recibir quejas de los residentes actuales: un ascensor averiado, baños sucios, fugas de agua.

Jaimie miró por primera vez el Hotel Cecil el año pasado. Un año después de su apertura, más de 400 de sus unidades permanecían vacías. La lenta burocracia era uno de los problemas que habían impedido que Cecil hiciera realidad su sueño. Meses después, se está abordando el tema de las desocupaciones, pero para quienes viven allí, los problemas abundan.

Rigo Veloso, de 51 años, ha estado trabajando en la recreación de un viejo cuadro en su pequeña habitación del noveno piso. Ha estado luchando contra una tos persistente y mantiene el ventilador a máxima potencia para ahuyentar el olor a moho. Durante meses, ha visto lo que cree que es moho negro creciendo debajo de su ventana.

Los residentes se han quejado entre ellos sobre el moho, le dijo Veloso en mayo a Jaimie, pero no están muy seguros de qué pueden hacer al respecto.

"Todos están agradecidos de tener un lugar donde vivir", me dijo Jaimie, "pero también viven con estándares que ningún ser humano debería vivir. Casi sienten que no pueden quejarse".

Los servicios de apoyo son cruciales y escasos

Muchos inquilinos del Hotel Cecil están haciendo la transición a vivir en interiores por primera vez. Dora Gallo, que trabaja en el operador de viviendas sin fines de lucro A Community of Friends, le dijo a Jaimie que es crucial brindar servicio a los residentes de inmediato.

"No se trata sólo de brindarle a la gente una vivienda", dijo Gallo, "sino de asegurarse de que la gente tenga todas las herramientas que necesita para tener éxito en la vivienda".

Pero en el Cecil los servicios son escasos. Esto es lo que encontró Jaimie:

Sin un proveedor de servicios en el lugar o personal adecuado, el edificio se ha convertido en un caos, dicen los residentes: ratones y cucarachas corretean por las esquinas, la violencia provoca cristales rotos y a nadie parece importarle.

Es un problema de mala planificación y un sistema complicado para financiar los servicios de apoyo, descubrió Jaimie. Cuando el hotel abrió sus puertas a finales de 2021, el objetivo era que los residentes pudieran entrar lo más rápido posible. Pero al principio no estaba claro quiénes serían los inquilinos y para qué financiación serían elegibles, lo que dificultaba la planificación de los servicios.

Están alojados y necesitan ayuda.

La mayoría de los residentes de Cecil utilizan un vale de vivienda de emergencia financiado por el gobierno para pagar el alquiler. Estos vales no incluyen financiación adicional para servicios de apoyo.

Muchos residentes dicen que han perdido contacto con sus administradores de casos. Pero el trabajo de estos administradores, que provenían de diferentes organizaciones sin fines de lucro financiadas por el condado de Los Ángeles, era ayudar a encontrar vivienda. Ahora que los residentes lo tienen, no está claro a quién acudir en busca de ayuda.

La dotación de personal en el Cecil es limitada. Hay siete trabajadores de mantenimiento y limpieza a tiempo completo y tres administradores, pero no hay trabajadores de salud mental o de atención médica en el sitio.

Esto crea problemas para abordar los crecientes problemas de mantenimiento y la violencia que estalla cuando surgen tensiones entre los residentes.

“No es fácil albergar a personas sin hogar y se necesita una aldea”, me dijo Jaimie. “Y sin esa aldea, simplemente no funcionará”.

Lea la historia completa de Jaimie: Se necesita un pueblo para albergar a personas sin hogar. Los residentes dicen que el Hotel Cecil no proporciona

Y ahora, esto es lo que está sucediendo en California desde Ryan Fonseca:

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