Cómo es vivir en una SRO, la piedra angular del parque de viviendas asequibles de SF

Kelsey Olivero

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Para una mirada larga e íntima a una parte importante de San Francisco, es esencial ver un nuevo documental. Home Is a Hotel, que se proyectó la semana pasada en el Roxie Theatre, comenzó como un cortometraje en blanco y negro de 12 minutos, y ahora los cineastas Kevin D. Wong, Kar Yin Tham y Todd Sills lo han ampliado a una película coloreada. película.

El documento se adentra en los hoteles de ocupación individual de la ciudad, conocidos como SRO, la forma crucial de alojamiento para residentes de bajos ingresos, personas mayores y personas que salen de la calle. Los SRO fueron originalmente viviendas principales para inmigrantes y se concentran en Tenderloin, Chinatown e Inner Mission. La renovación urbana hace 50 años destruyó muchas de ellas, y una ley municipal de 1981 ha ayudado a preservar las que quedan como viviendas asequibles.

Hay casi 20.000 habitaciones en 499 SRO en toda la ciudad, según los datos de 2021-22 del Departamento de Inspección de Edificios. A menudo se encuentran en una única habitación de 8 por 10 pies con baños y duchas compartidos en cada piso. Estas unidades, que se alquilaban por un promedio de alrededor de $890 por mes en 2017, nunca debieron ser permanentes, y mucho menos hogares para múltiples inquilinos o familias. Muchos residentes de SRO, incluidas las personas perfiladas en Home Is a Hotel, consideran los vales de vivienda como una solución permanente. Pero la ocupación de viviendas de la Sección 8 está cerca de alcanzar su máximo en todo el estado, por lo que esos lugares son limitados.

Las SRO se han convertido en parte del impulso de San Francisco para proporcionar viviendas de apoyo permanente (PSH, por sus siglas en inglés) a residentes que antes se encontraban sin hogar (una “piedra angular”, según el SF Chronicle), pero la investigación del periódico el año pasado también reveló condiciones terribles, desde agujeros en las paredes, cucarachas, infestaciones y moho negro hasta sobredosis fatales y residentes que amenazan con matar a los miembros del personal.

Emily Cohen, subdirectora de comunicaciones y asuntos legislativos del Departamento de Personas sin Hogar y Vivienda de Apoyo de la ciudad, dice que muchos residentes que antes estaban sin hogar utilizan las SRO como un trampolín hacia una vida más independiente, mientras que las familias y otras personas que no necesariamente forman parte de viviendas de apoyo podrían ver las SRO. como más permanente.

Home Is a Hotel sumerge a los espectadores en la estrecha vida de SRO, centrándose en cinco residentes (Sylvester, Esther, Jacque, Sunbear y Christina) mientras navegan por la crianza de los hijos, el envejecimiento, el acceso a servicios sociales y mucho más. el frisco habló con Wong (director, productor y codirector de fotografía) y Tham (codirector y productor) sobre su motivación para hacer la película, su proceso y el estado de los SRO de la ciudad. Su película se proyectará nuevamente el lunes 28 de agosto en el Roxie. Puede comprar boletos aquí (se aceptan tarjetas SNAP/EBT).

Esta conversación ha sido editada y condensada.

The Frisc: ¿Puedes hablar sobre tu motivación para la película? ¿Por qué centrarse en las SRO en San Francisco?

Kevin D. Wong: Todd [Sills] y yo habíamos hecho un cortometraje sobre una mujer y su hija en un SRO en Chinatown, estrenado en 2016. Para mucha gente, estaba empezando a ser este cambio de tener esperanzas de salir del armario de la recesión de 2008, en un momento en el que la gente decía: "Vaya, esto se está volviendo una locura en términos del costo de vida y el precio de la vivienda".

A esa película le fue muy bien, ganó varios premios y acabó distribuyéndose a través del canal digital de PBS. Pensamos: "La gente realmente está respondiendo a esta historia". [A través de] SRO, [las personas] pueden visualizar la desigualdad en la vivienda y la forma en que vive la gente, de una manera que un libro o incluso un audio no lo hubieran parecido. capturaría.

Queríamos alejarnos y visitar otros vecindarios que tienen SRO.

Kar Yin Tham: Las SRO son el espacio habitable más pequeño de metros cuadrados. Al mismo tiempo, no necesariamente el más barato. Entonces, para las personas que viven en la pobreza, básicamente, no hay otra opción.

Un momento memorable de la película es cuando Sunbear dice que a veces las cucarachas entran en el microondas y bloquean la pantalla del reloj digital. ¿Cómo afecta esto a la calidad de las condiciones de vida?

Tham: Esa es definitivamente una pregunta que nos hacemos en la película. Siento que hay una gran variedad de calidad de vida en las SRO.

Wong: Es una pregunta complicada. No creo haber visto un edificio de SRO que no tuviera suficientes recursos. ¿Son [las SRO] apropiadas tal como están actualmente? Probablemente no. Pero, ¿podrían serlo, con un presupuesto adecuado para mantenimiento y trabajadores sociales y de limpieza para ayudar a las personas que están lidiando con todos los impactos de quedarse sin hogar? Siento que es teóricamente posible.

En realidad, no existe un camino para que la gente salga, a menos que tengan suerte, como algunas personas en nuestra película, y obtengan la Sección 8. En realidad, no desea que su política de vivienda incluya personas que ganen la lotería.

Tham: Las SRO no han sido la prioridad de inversión. Basta mirar esta última ronda de negociaciones presupuestarias. Uno de los programas que [habría sido recortado] fue un programa SRO; fueron 5 millones de dólares. Y la comunidad tuvo que abogar realmente para que la Junta de Supervisores lo volviera a agregar. El mayor aumento en el presupuesto fue para SFPD; eso se incrementó en $65 millones aproximadamente. Y querían recortar un programa de $5 millones para los residentes de SRO.

(Nota del editor: SF aprobó recientemente un presupuesto para 2023-24 de $14.6 mil millones, el mayor de su historia, a pesar de un déficit de $780 millones debido a la disminución de los ingresos fiscales. Además del aumento de la policía, el presupuesto impulsó al Departamento de Personas sin Hogar y Vivienda de Apoyo en $44 millones y el Departamento de Salud Pública por $200 millones.)

Tham: No es necesario que se dé una única solución, sino que tiene varios niveles. Hay algo que podemos hacer para mejorar la situación, ya sea políticas, votaciones o incluso esta idea de cómo apoyamos a las personas de nuestra comunidad que enfrentan múltiples barreras. Esa es una pregunta importante que creo que realmente debemos responder como comunidad, como sociedad y con la que realmente debemos comprometernos: ¿Qué tipo de comunidad queremos? ¿Qué tipo de ciudad queremos y cómo lo hacemos?

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¿Cuáles fueron algunos de los aspectos desafiantes de contar esta historia y filmarla?

Entonces: A veces el horario [de un personaje] no es el suyo. Nosotros [a veces] estábamos programados para filmar con alguien, aparecíamos y luego tenían que lidiar con una crisis. Sólo tenemos que seguir la corriente. Cuando le preguntamos a una participante qué le gustaría que sucediera en su vida en los próximos cinco años, su respuesta fue: “Trato de no planificar tan lejos, porque pueden suceder muchas cosas en el medio”. En cierto modo, la realidad es que no podían planificar tan lejos.

Puedes estar en una [Sección 8]lista de espera durante años . ¿Es una solución realista? Un participante de la película habla sobre el estigma de la Sección 8. ¿Qué crees que quiso decir con eso?

Wong: La ves buscando un apartamento con un vale de la Sección 8 y el dueño de la propiedad no aparece. Vale, eso es algo que sucede, pero ese fue sólo uno de varios casos. Puede ingresar a Craigslist y buscar apartamentos que simplemente digan “no Sección 8” en el listado. Es un prejuicio contra las personas que tienen ese tipo de bono.

Tham: Creo que hay una narrativa sobre la gente pobre y la clase trabajadora. Desde la perspectiva del propietario, a menudo existe este prejuicio, incluso si la Sección 8, como dice Jacque [sujeta de la película], proporciona cierto nivel de seguridad porque es un pago mensual. Pero además de eso, también está la burocracia. Tiene que haber una inspección del apartamento antes de su aprobación. Entonces, incluso si tienes el bono, tienes que trabajar mucho para conseguir un apartamento. Además de eso, el propietario también tiene que realizar cierto nivel de trabajo.

¿Qué esperas que el público se lleve de tu película?

Wong: Es sólo cuestión de tener la voluntad de actuar y hacerlo bien. Parece que San Francisco ha sido inasequible durante tanto tiempo, que es sólo una característica permanente de la ciudad. Las historias de las personas que aparecen en la película muestran que se puede marcar la diferencia si se interviene de la manera correcta en el momento adecuado. [Necesitamos] aumentar ese nivel de acción y compromiso de recursos si queremos resolver este problema.

Tham: También estamos tratando de agregar humanidad a la situación. Cuando se trata de vivienda y comunidad, no se trata sólo de números, sino de personas. No podemos olvidar eso.

Kelsey Oliver es estudiante de posgrado en las facultades de periodismo y salud pública de UC Berkeley.

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