Benpac recibe la orden de pagar 22 millones de dólares a American Tool & Mold en una demanda de adquisición fallida

Un juez de Florida ordenó a Benpac Holding Inc. pagar $22 millones al fabricante de moldes y moldeador por inyección American Tool & Mold Inc. (ATM), con sede en Clearwater, Florida, por violar un acuerdo de conciliación relacionado con una adquisición fallida en 2019.

La directora ejecutiva de ATM, Emilia Giannakopoulos, dijo que la victoria legal concluyó un profundo viaje emocional para los propietarios de la compañía fundada en 1978 por su padre, un inmigrante griego, quien la construyó para atender a clientes importantes como Purell.

Cuando se enteró de la orden judicial del 9 de marzo, Giannakopoulos, una ingeniera mecánica que había trabajado en el negocio familiar desde que tenía 15 años, dijo: "Ese día tuve un sentimiento muy alentador. Todo cerró el círculo".

La propietaria de segunda generación dijo que ahora puede concentrarse en $5 millones en inversiones recientes, incluida una división de prototipos y nuevas certificaciones, mientras busca otras empresas para adquirir.

"Acabo de enviar órdenes de compra para nuevas máquinas de moldeo por inyección y los robots que las acompañan", dijo Giannakopoulos. "Mi objetivo es llevarnos al siguiente nivel y seguir comprando otras empresas, incluso subespecialidades que sean de vanguardia. Ahí es donde estamos".

El fallo provino del juez del Sexto Circuito Judicial Keith Meyer. Ordenó a Benpac, con sede en Nueva York, pagar 21,9 millones de dólares en daños y 130.000 dólares en honorarios legales a un grupo de vendedores formado por el fundador de ATM, Demetre Loulourgas, y su familia.

Benpac Holding y otras empresas de Benpac son parte del Grupo Benpac, con sede en Stans, Suiza, dirigido por el director ejecutivo Marco Corvi.

Los funcionarios de Benpac habían planeado comprar ATM y varias otras empresas estadounidenses y canadienses que ofrecen soluciones de embalaje, como fabricación, llenado y etiquetado, para los mercados de cuidado personal, bebidas, productos para el hogar y farmacéutico.

Con ese fin, Benpac compró Pelco Tool & Mold Inc. cerca de Chicago y luego, en enero de 2020, W. Amsler Equipment Inc. en Bolton, Ontario. Después de eso, probaron con el fabricante de máquinas de moldeo por inyección Niigon Machines Ltd. en Vaughn, Ontario.

Sin embargo, Niigon cerró a medida que se prolongaba la consumación del acuerdo y la empresa finalmente acabó en quiebra.

Mientras tanto, los funcionarios de Benpac buscaban más de una docena de extensiones de pago de ATM en una adquisición iniciada en julio de 2019. La familia de vendedores luego recurrió a los tribunales y ganó.

No fue un punto fácil de alcanzar.

El grupo vendedor Loulourgas y Benpac firmaron originalmente un acuerdo de compra en julio de 2019. Unos meses después se modificó. Benpac hizo un pago inicial de 10 millones de dólares en enero de 2020, pero no logró cerrar. Esto violó el acuerdo, lo que resultó en un incumplimiento de contrato.

Los vendedores informaron a Benpac en enero de 2021 que el acuerdo de compra era nulo de conformidad con una disposición del acuerdo modificado y que tenían la intención de reanudar las operaciones y la gestión el 1 de febrero de 2021.

Los funcionarios de Benpac solicitaron entonces prórrogas y los vendedores concedieron 14, pero los pagos aún no se realizaron.

Luego, en noviembre de 2021, se realizó una transición silenciosa del negocio de regreso al grupo de vendedores con Giannakopoulos a la cabeza.

Al mismo tiempo, el nuevo director ejecutivo enfrentó un par de años de disputas legales para recuperar completamente el control.

"Fue muy difícil", dijo Giannakopoulos. "Pero al final del día, tuvimos un consejo increíble. Guió a la familia para que hiciera las cosas correctamente y sin emociones".

El caso se dirigía a un juicio sin jurado pero la defensa no respondía. El abogado del demandante, Bret Feldman, pidió entonces al juez que dictara una sentencia definitiva en rebeldía de 21,9 millones de dólares más honorarios legales a favor de los vendedores.

El director ejecutivo de Benpac intentó interceder. Corvi envió una carta al tribunal el 19 de febrero de 2023 presentando el testimonio de un psiquiatra de que no era apto para ser interrogado ni participar en una audiencia judicial.

"El dolor psíquico que he sufrido a raíz del caso ATM-Loulourgas es tan grave que no he podido trabajar durante meses", escribió Corvi al tribunal.

Feldman dijo que el tribunal tomó en consideración la carta de Corvi y todas las facetas del caso.

"ATM y la familia Loulourgas ganaron. El juez escuchó atentamente las pruebas y falló a nuestro favor, diciendo que sí, tienes derecho a recuperar el dinero de Benpac y nos dio una indemnización de 22 millones de dólares y cambio", dijo Feldman en una conversación telefónica. entrevista.

La familia le dio a Corvi todas las oportunidades, añadió Giannakopoulos.

"Al final nos sentimos bien con esa decisión. No hicimos absolutamente nada malo", dijo.

La familia Loulourgas ha regresado con una pasión renovada por la empresa de 45 años.

Bajo el liderazgo de Giannakopoulos, ATM ha invertido alrededor de 5 millones de dólares en nueva tecnología, adquirió varias certificaciones (ISO 9001, ISO 13485 e ITAR), obtuvo contratos gubernamentales para el sector aeroespacial y lanzó una división interna de creación de prototipos llamada ATM-X.

La división puede moldear hasta 5.000 piezas pequeñas en un plazo de siete a diez días tras la aprobación del diseño.

"Los grandes establecimientos de herramientas como el nuestro normalmente no están equipados para crear prototipos, pero lo hemos segregado con éxito y creado una división", dijo Giannakopoulos.

La empresa tiene alrededor de 160 empleados que están adoptando los últimos cambios, añadió.

"Soy muy afortunado y bendecido con este equipo", dijo Giannakopoulos. "Creo que hemos evolucionado. Todo el mundo está muy motivado y entusiasmado. El corazón de ATM late con fuerza".

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