Los inquilinos de Woodlawn se sindicalizan y exigen reparaciones al propietario 312 Properties

Los inquilinos comparten sus experiencias en el edificio 312 Properties 6610-6618 S. Kenwood Ave., el sábado 29 de julio de 2023 por la mañana.

Después de meses de crecientes preocupaciones sobre salud y seguridad (infestaciones de roedores, cortes de electricidad, fugas y mala seguridad en el edificio), los residentes de un edificio de Woodlawn han formado un sindicato de inquilinos para presionar al propietario para que haga reparaciones.

En una conferencia de prensa el sábado por la mañana, los residentes de un edificio de 312 Properties, 6610-6618 S. Kenwood Ave., alegaron que la compañía ha permitido que persistan las malas condiciones en el edificio de 35 unidades a pesar de repetidas solicitudes de reparaciones durante meses.

En la última semana, los 14 miembros del recién formado 312 Tenants Union presentaron avisos de 14 días. Si la empresa no completa las reparaciones dentro de ese plazo, los inquilinos comenzarán a retener una parte del alquiler.

"Exigimos que nuestro edificio sea reparado y restaurado a condiciones seguras", dijo Megan Franklin, inquilina desde hace 10 años. "Somos las personas que fabricamos Woodlawn, pero somos las personas expulsadas y las más perjudicadas".

En una declaración enviada por correo electrónico, el copropietario de 312 Properties, Ariel Lowenstein, escribió que "el trabajo ya está en proceso".

“La gerencia ve esto como una gran oportunidad para invertir en la propiedad. Nos ocuparemos de las necesidades de cada residente con cuidado”, se lee en el comunicado.

Los registros de la ciudad muestran que el edificio no pasó sus últimas dos inspecciones, una tan reciente como el 21 de julio. Los inspectores emitieron citaciones por falta de ladrillos, mortero deslavado y soportes faltantes en los porches traseros del edificio, pero no pudieron verificar las condiciones interiores del edificio.

Franklin, una maestra que cría a dos niños pequeños en el edificio, alegó que los alquileres han aumentado pero las condiciones se han deteriorado desde que 312 Properties tomó posesión en 2019. Anteriormente, el edificio era un condominio.

El invierno pasado, dijo Franklin, la gerencia no respondió durante días después de que una acumulación de aguas residuales en su unidad la obligó a ella y a su familia a buscar alojamiento alternativo. Desde entonces, afirmó, encontró una rata muerta en su horno y se lastimó con una baldosa rota, dejándola incapaz de trabajar por un tiempo.

“Si bien mi familia y yo amamos este vecindario, ha sido difícil permanecer aquí desde que 312 Properties adquirió el edificio”, dijo Franklin.

En un comunicado, Lowenstein reconoció haber aumentado el alquiler al comprar el edificio en 2019, pero negó que la empresa haya aumentado el alquiler en los cuatro años siguientes. También escribió que la empresa "maneja los problemas de la manera más eficiente y eficaz posible".

Los alquileres en el edificio actualmente oscilan entre $1,495 y $2,200 para unidades de una a tres habitaciones, dijeron los inquilinos.

Aruna Kumaran, enfermera e inquilina desde hace cuatro años, dijo que hace unos dos años, el agua empezó a entrar por el techo de la habitación de su hijo, y que la fuga volvió incluso después de que se hicieron las reparaciones. Ahora, las luces parpadean constantemente en la habitación, dijo, y le preocupan los peligros eléctricos y la posibilidad de que crezca moho en la unidad.

"Le pedimos (a Lowenstein) que hiciera una prueba de moho porque ahora mi hijo tiene alergias graves, eccema grave e infecciones de oído continuas", dijo Kumar. Dijo que ella y su cónyuge faltaron al trabajo para cuidar la salud de su hijo.

Otros inquilinos dijeron que han experimentado cortes de calefacción y aire acondicionado, plagas de cucarachas, problemas de plomería y problemas de seguridad en el edificio que, según dicen, los han hecho sentir inseguros en el edificio.

“Hemos tenido numerosos robos en el edificio, hasta el punto en que nuestro buzón fue arrancado de la pared”, dijo Brandi, una inquilina que pidió ser identificada sólo por su nombre.

Los inquilinos dijeron que las entradas al patio del edificio utilizan llaves comunes y les preocupa que muchos no residentes puedan tener acceso al edificio. Solicitan a 312 Propiedades que instalen diferentes cerraduras en puertas comunes y que arreglen puertas y timbres rotos, además de realizar reparaciones específicas en cada unidad.

Lowenstein dijo que 312 explorará diferentes soluciones a las preocupaciones de los residentes sobre la seguridad del edificio, y agregó que la compañía considera que la "clave del éxito" es tener una comunicación sólida con los residentes.

La crisis de la vivienda asequible ha tensado las relaciones entre inquilinos y propietarios, afirmó. “Los propietarios de apartamentos, administradores de propiedades y residentes en la zona sur cercana tendrán que navegar en un mercado inmobiliario cada vez más inasequible. Los residentes se encuentran bajo presión financiera, lo que sólo exacerba la relación entre propietarios e inquilinos”.

312 Properties, propiedad de los hermanos Ariel y Raphael Lowenstein, ha comprado alrededor de 20 edificios en Woodlawn, South Shore, Bronzeville y Kenwood durante los últimos ocho años.

Los inquilinos de los edificios de 312 Properties han hablado anteriormente sobre problemas similares, incluidas fugas, atascos de aguas residuales, infestaciones y respuestas inadecuadas de la administración.

El sindicato de inquilinos dijo que esperan ver realizadas las reparaciones necesarias dentro de dos semanas. De lo contrario, están dispuestos a retener una parte del alquiler hasta que se realicen las reparaciones, dijeron.

"Merecemos un servicio de calidad por lo que pagamos", dijo Franklin. "Sabemos que se trataba de una vivienda de calidad y todavía merecemos que lo sea hoy".

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Actualizado: 3 de agosto de 2023 a las 10:23 a. m.

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