News Track: ¿Qué está pasando con Wasserbahn?

El parque acuático de Williamsburg, cerrado en 2022, aún espera su demolición

28 de julio de 2023 6:00 am

Al conducir por la Interestatal 80 cerca de Williamsburg, todavía se ve el letrero que anuncia Wasserbahn, un hotel y parque acuático que lleva más de un año vacío.

¿Cómo están las cosas con la atracción, una vez programada para su demolición?

En 1971, Amana-Nordstrom, ahora Amana Society, construyó el hotel en U Avenue, justo al sur de la interestatal. En sus inicios era un Holiday Inn y servía como lugar frecuente para recepciones de bodas y otras fiestas en el condado de Iowa.

El hotel cambió de dueño un par de veces desde 2011.

Tom Smock de Smock Investments compró el sitio bajo contrato en 2019, pero cuando llegó la pandemia y viajaban menos habitantes de Iowa, los niveles de ocupación cayeron en los hoteles de todo el estado, incluido el Ramada que albergaba el Wasserbahn.

Smock Investments recibió dos rondas de dinero del Programa Federal de Protección de Cheques de Pago por un total de $340,000. Esos préstamos condonables se otorgaron para ayudar a las empresas a retener al personal durante el COVID-19.

Luego, el 1 de marzo de 2022, el hotel cerró repentinamente, dejando a parte del personal sin sueldo y generando problemas de vivienda para el personal que vivía en el hotel, informó KCRG-TV. El hotel volvió a ser propiedad de Avari Investments LLC, que había vendido el sitio a Smock.

El propietario de Avari, Yule Park, quien dijo que planeaba demoler el hotel y construir una parada de camiones, subastó todos los bienes del hotel, incluidos utensilios de cocina, muebles, arte y dos toboganes de agua de fibra de vidrio de cuatro pisos la última semana de marzo de 2022.

El Departamento de Recursos Naturales de Iowa continúa monitoreando el sitio, visitándolo ocasionalmente para ver si hay algún cambio.

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“Pasé por Wasserbahn el 5 de abril de camino a verificar los daños del tornado en Coralville”, escribió Levi Fisher, del departamento de Proyectos de Demolición, Reducción de Asbesto y Cumplimiento del DNR de Iowa, el 9 de mayo a Kurt Levetzow, supervisor de la Región 6. oficina, que tiene responsabilidad sobre el condado de Iowa.

“Tom y yo hemos estado tratando de vigilar cada vez que salimos por ese camino. Nada notable había cambiado desde que Tom y yo fuimos la última vez”, escribió Fisher.

La Gaceta obtuvo los correos electrónicos mediante una solicitud de registros abiertos. Varios correos electrónicos del 9 y 10 de mayo siguieron a la solicitud de The Gazette cuando Levetzow contactó a sus colegas sobre el hotel.

Ryan Stouder, un especialista ambiental senior del DNR de Iowa, escribió a Park para preguntarle sobre el estado de los planes de demolición.

"Estoy comunicándome con usted sobre los planes para el antiguo hotel Wasserbahn", escribió Stouder. "Usted ha indicado que los edificios serán demolidos, pero no hemos visto ningún documento que indique que se haya realizado una inspección de asbesto, ni tampoco si se ha producido todavía la reducción".

Stouder le pidió a Park que llamara o enviara un correo electrónico, lo que Park hizo más tarde, el 9 de mayo.

“No ha habido actividad en este lugar, el objetivo es demoler los edificios cuando todos los planes estén finalizados, pero estamos lejos de lograrlo. Una vez que tengamos planes 100% confirmados, se lo haremos saber”, escribió Park.

El personal del DNR de Iowa confirmó a principios de este mes que no ha habido actualizaciones desde mayo. The Gazette visitó el sitio el 21 de julio y encontró la misma cerca alta de alambre alrededor del hotel sin signos de cambio desde marzo de 2022. La estación Amoco y la tienda de regalos 225 Artisans Gallery permanecen abiertas.

Para que un edificio se considere abandonado según el Código de Iowa, debe haber permanecido vacío y haber violado el código de vivienda durante seis meses consecutivos.

Si los vecinos o los funcionarios del condado creen que un edificio abandonado es peligroso o inseguro, pueden presentar una petición de reducción, que podría incluir la eliminación de la estructura.

El DNR de Iowa tiene un Programa de Construcción Abandonada disponible para ciudades de menos de 5,000 residentes para abordar estructuras públicas o comerciales abandonadas y descuidadas. El fondo ayuda a pagar las inspecciones de asbesto, y posiblemente la reducción, necesarias antes de derribar un edificio, así como los costos de demolición o renovación.

The Gazette escribió un correo electrónico a la Junta de Supervisores del Condado de Iowa para ver si tienen algún plan para tomar medidas sobre el sitio de Wasserbahn. Ninguno de los miembros respondió a mitad de semana.

1971: Amana-Nordstrom abre un hotel en la salida 225 de la Interestatal 80.

2004: Se abre el Wasserbahn Waterpark Resort en el hotel. El parque incluye toboganes tubulares, un vertedero de cubos de 160 galones, géiseres y un sendero de troncos flotantes.

30 de septiembre de 2011: Amana se vende en subasta a Young Been Kim, según muestran los registros del tasador.

Julio de 2012: Wasserbahn cierra durante aproximadamente una semana después de que una prueba de agua mostrara bacterias E. coli en el pozo que abastece al hotel. Aunque no se encontraron bacterias peligrosas en la piscina, los inspectores cerraron el parque acuático debido a problemas continuos con la deficiencia de cloro.

6 de septiembre de 2013: Kim acepta cerrar el parque acuático bajo una orden de consentimiento estatal después de una investigación de la queja. Para reabrir, Kim debe contratar a un ingeniero experimentado y una empresa de gestión de piscinas, además de presentar pruebas periódicas del agua.

2014: Avari Investments, propiedad de Yule Park y Sae Kim, compra el hotel y el parque acuático tras una ejecución hipotecaria.

17 de julio de 2015: El Departamento de Salud Pública del Estado otorga permiso para reabrir el parque acuático después de que los nuevos propietarios realicen mejoras.

15 de diciembre de 2019: Smock Investments compra hotel y parque acuático bajo contrato con Avari.

31 de diciembre de 2019: El propietario planea renovar el lado sur del primer piso desde las habitaciones del hotel hasta convertirlo en un área de spa, según los registros de inspección.

Abril de 2020: Smock recibe $141,500 del Programa federal de protección de cheques de pago.

24 de febrero de 2021: Smock recibe $198,500 del Programa de Protección de Cheques de Pago para retener 49 empleos en hoteles, informó la Administración de Pequeñas Empresas.

7 de diciembre de 2021: A raíz de una queja, los inspectores encuentran una zona de construcción del primer piso que muestra signos de moho negro, no cerrada a los huéspedes. Volver a verificar muestra que los problemas se han corregido.

15 de febrero de 2022: El inspector del condado de Iowa visita el parque acuático después de una queja de una familia que decía que los niños se enfermaban después de nadar allí. El inspector encuentra algunas de las mismas condiciones, incluida la falta de salvavidas.

1 de marzo de 2022: El hotel y el parque acuático cierran repentinamente, dejando a los empleados que viven en el hotel sin vivienda y sin su último cheque de pago, informó KCRG-TV.

Finales de marzo de 2022: Avari LLC contrata a Backes Auction para subastar todo lo que hay en el hotel, incluidos los toboganes.

Comentarios: (319) 339-3157; [email protected]