La Fuerza Aérea de EE. UU. dispara ARRW hipersónico en la primera prueba desde el fracaso de marzo

Esta historia se actualizó el 23 de agosto de 2023 con una declaración de Lockheed Martin.

WASHINGTON – La Fuerza Aérea llevó a cabo el sábado su última prueba de un prototipo de arma hipersónica de respuesta rápida lanzada desde el aire AGM-183A, recopilando datos que espera le ayuden a desarrollar futuras armas que puedan viajar a más de Mach 5.

La Fuerza Aérea dijo en un comunicado que un B-52H Stratofortress lanzó un prototipo ARRW completamente operativo, conocido como bala total, frente a la costa del sur de California. ARRW está fabricado por Lockheed Martin.

Esta prueba ARRW marcó la primera desde una prueba fallida de otro prototipo operativo en marzo. Después de que un anuncio sobre esa prueba no dijera si había logrado sus objetivos, el secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, poco después dijo al Congreso que "no fue un éxito". Kendall también dijo a los legisladores que el servicio estaba más comprometido con el HACM que con el ARRW, y que el futuro del ARRW está en duda, y que es probable que la decisión sobre si continuar con el programa se produzca como parte del proceso presupuestario del año fiscal 2025.

Las armas hipersónicas viajan a velocidades superiores a Mach 5, o más de 3.836 millas por hora, y son muy maniobrables, lo que las hace difíciles de rastrear y derribar. Los legisladores han expresado su preocupación de que el ejército estadounidense no haya hecho lo suficiente para desarrollar y desplegar armas hipersónicas, y de que la nación pueda estar quedando atrás de las capacidades hipersónicas de China y Rusia.

El servicio dijo que no discutiría objetivos específicos de la prueba del 19 de agosto y no dijo si consideraba que la prueba fue un éxito. Pero la Fuerza Aérea dijo que "obtuvo nuevos conocimientos valiosos sobre las capacidades" de ARRW, y que los datos le ayudarían a avanzar en programas como ARRW y el otro importante programa de armas hipersónicas del servicio, el misil de crucero de ataque hipersónico.

La Fuerza Aérea dijo que la prueba se centró en el rendimiento de extremo a extremo de ARRW y que también validó y mejoró las capacidades de prueba y evaluación del servicio para continuar desarrollando sistemas hipersónicos avanzados.

En una declaración a Defense News, Lockheed dijo que "tiene plena confianza en la madurez y la preparación para la producción" del ARRW después de esta prueba de vuelo.

"Continuamos asociándonos con la Fuerza Aérea de EE. UU. en capacidades de ataque hipersónico ARRW mediante la realización de pruebas operativas de extremo a extremo, validando aún más el diseño y la producción del sistema", dijo Lockheed.

En otra audiencia de marzo, el jefe de adquisiciones de la Fuerza Aérea, Andrew Hunter, dijo que la Fuerza Aérea todavía estaba planeando realizar los dos últimos vuelos de prueba ARRW para recopilar datos para futuros programas hipersónicos.

Stephen Losey es el reportero de guerra aérea de Defense News. Anteriormente cubrió cuestiones de liderazgo y personal en Air Force Times y el Pentágono, operaciones especiales y guerra aérea en Military.com. Ha viajado al Medio Oriente para cubrir las operaciones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.